Pense nas redes sociais como uma grande empresa onde os donos são bilionários. Alguns funcionários recebem um bom salário, enquanto outros mal conseguem sobreviver e precisam trabalhar muito e enfrentar riscos. No entanto, a maioria trabalha de graça, sem remuneração. Os chefes estão sempre à espera de uma revolta por parte dos trabalhadores.
Uma fábrica não é a melhor comparação para os aplicativos e sites de mídia social que chamamos de “economia de atenção”. Cada vez mais, utilizamos essas plataformas não apenas para diversão, mas sim somos dependentes delas. Enquanto isso, as empresas detêm nossos dados e lucram vendendo anúncios direcionados, comprometendo nossa privacidade. Este desequilíbrio de poder não beneficia nenhuma das partes envolvidas, deixando os usuários em desvantagem e até mesmo influenciadores insatisfeitos.
Dessa forma, a batalha para lidar com as questões relacionadas às redes sociais se desdobrará em uma nova divisão entre aqueles que se beneficiam amplamente da economia de atenção e os usuários comuns.
“De acordo com Sandra Matz, professora associada de negócios da Universidade Columbia, as pessoas estão dispostas a abrir mão de parte de sua privacidade e autodeterminação em troca de benefícios como segurança, conveniência e serviços que melhorem suas vidas. No entanto, o desafio do mundo tecnológico atual é que o equilíbrio entre manter a privacidade e receber algo em troca está desproporcional.”
Matz apontou que a falta de consciência sobre o compartilhamento de dados pessoais para acessar produtos online está aumentando diariamente. Muitos usuários de redes sociais estão inadvertidamente fornecendo informações aos grandes gigantes da tecnologia ao interagir e postar nas plataformas, sem receber qualquer compensação em troca.
Philip Napoli, professor da Escola de Políticas Públicas de Sanford, explicou à Mashable que toda vez que produzimos conteúdo, publicamos algo, reagimos a postagens ou compartilhamos algo online, estamos gerando dados que podem ser lucrativos. Por exemplo, se você interage com muitos influenciadores de fitness no Instagram, a plataforma pode vender essas informações para anunciantes, que então podem direcionar anúncios de roupas de treino para você. Assim, ao usar o Instagram e se envolver com essas contas, estamos realizando um tipo de atividade que gera dados valiosos, os quais são monetizados, embora não recebamos nenhum benefício financeiro em troca. Segundo Napoli, esse processo é essencialmente um tipo de trabalho que gera dados passíveis de monetização e impulsiona a economia digital.
“Matz comentou que muitas pessoas subestimam a importância dos dados, o que resulta em uma desigualdade social, pois muitos não compreendem a relevância dessas informações e, por isso, não buscam ser remunerados por elas.”
Você pode considerar legítimo se divertir trocando mensagens com pessoas no Facebook ou ganhando curtidas no Twitter, e, por isso, talvez não enxergue isso como trabalho não remunerado. No entanto, como destacou Napoli, ao fazer esse cálculo individual, podem se perder as noções do bem coletivo.
Se tivéssemos controle sobre nossos dados e pudéssemos decidir como utilizá-los, poderíamos lucrar diretamente com eles, em vez de apenas beneficiar as empresas de tecnologia. No entanto, Napoli argumenta que, embora seja uma ideia interessante, individualmente não ganharíamos muito dinheiro com nossos próprios dados, provavelmente apenas alguns dólares. Portanto, é essencial abordar essa questão de forma coletiva, em vez de focar apenas no indivíduo.
“Napoli destacou a importância da união e da colaboração, ressaltando como o pensamento coletivo e a contribuição dos dados por nós gerados são essenciais para o desenvolvimento desse ecossistema.”
E é isso que continua a ampliar a grande distância entre os usuários e as plataformas de tecnologia.
Assim como acontece com a disparidade de renda, também ocorrem variações na influência das pessoas no nível mais baixo da economia da atenção. Por exemplo, os influenciadores são figuras proeminentes nesse meio, e é comum atribuir parte dessa discrepância a eles. Os seguidores de celebridades nas redes sociais são alvos fáceis para críticas, já que são facilmente acessíveis e têm uma presença constante, ao contrário das grandes corporações como Meta ou TikTok, que parecem intocáveis. No entanto, os influenciadores não possuem controle sobre a tecnologia em si nem sobre seus próprios dados, enquanto as empresas de tecnologia obtêm grandes benefícios com eles.
As plataformas estão tentando reduzir essa diferença, especialmente para os influenciadores, não concedendo controle sobre seus dados ou envolvendo-os em decisões, mas oferecendo serviços para incentivá-los a continuar produzindo conteúdo.
O Twitter lançou uma função chamada “pot jar” que permite às pessoas enviarem dinheiro para outros usuários e a opção de “Super Follow” para pagar aos tweeters por conteúdo extra. O TikTok tem o Fundo Criador, que remunera criadores com mais de 10.000 seguidores com base nas visualizações dos seus vídeos. O Instagram está introduzindo um serviço de assinatura paga para criadores semelhante ao Super Follow do Twitter. No entanto, essas ferramentas são direcionadas principalmente para influenciadores, e os usuários comuns provavelmente não se beneficiarão delas.
“Os que estão concentrando o dinheiro e o poder na economia da atenção são aqueles que estão se destacando no topo, principalmente nas empresas de tecnologia”, explicou Emily Hund, pesquisadora da Escola de Comunicação Annenberg da Universidade da Pensilvânia, em entrevista ao Mashable. “No entanto, isso não significa que não haja outros atores envolvidos que também se beneficiem. Anunciantes e alguns influenciadores também estão se beneficiando.”
Influenciadores depositam confiança nessas plataformas, no entanto, Hund menciona que o vínculo pode ser instável. A qualquer momento, uma plataforma pode optar por fazer alterações significativas, como o Instagram incluindo Reels e o Twitter introduzindo Espaços.
Segundo Hund, há uma percepção de que os influenciadores correm o risco de perder tudo repentinamente devido a mudanças nas políticas das plataformas, o que pode afetar significativamente sua fonte de renda e deixá-los sem controle sobre a situação.
Apenas observando o momento em que o OnlyFans proibiu conteúdo sexual explícito e cortou a principal fonte de renda dos influenciadores na plataforma, podemos perceber a pressão enfrentada por eles. Embora tenham voltado atrás devido à forte reação dos criadores, a ameaça permanece pairando sobre eles constantemente.
Hund expressou surpresa com a falta de canais formais de comunicação entre influenciadores e as plataformas em que atuam, considerando essa situação inaceitável e exigindo uma mudança imediata.
Influenciadores podem ser os colaboradores mais eficazes da empresa, porém precisam adaptar rapidamente suas funções ou correr o risco de fracassar rapidamente. Uma pessoa que se destaca em determinada área pode precisar se transformar de maneira súbita em um fotógrafo, um videomaker, um produtor de podcast ou um porta-voz em um anúncio de última hora se quiserem se manter competitivos.
Os influenciadores estão passando a valorizar o esforço que dedicam para manter ativas as plataformas em que atuam. A SAG-AFTRA, em 2021, começou a incluir influenciadores de mídia social e criadores de conteúdo em sua associação de 160.000 membros. No entanto, é necessário um esforço adicional, de acordo com a perspectiva de Hund, que reconhece a importância dos dados que esses profissionais proporcionam para essas plataformas.
“Poderíamos considerar um sistema em que nossas contribuições são utilizadas de forma mais eficaz para promover a responsabilidade e reduzir os danos? Essa é uma ideia que não havia me ocorrido”, afirmou Napoli. “Será que é viável imaginar uma situação em que recebemos alguma forma de recompensa? Acredito que isso seja pouco provável e não tenho ideia de como isso seria possível.”
Napoli está analisando a Seção 230, uma legislação que protege empresas de tecnologia de responsabilidades relacionadas ao conteúdo postado por usuários em suas plataformas. Os CEOs do Facebook, Google e Twitter expressaram abertura para fazer mudanças. Criada há décadas, essa lei estabeleceu um modelo de negócios comum para a internet, no qual as empresas hospedam uma grande quantidade de conteúdo de terceiros. Inicialmente, as pessoas queriam compartilhar conteúdo com amigos e familiares, sem pensar em um público mais amplo. No entanto, essa realidade mudou, e Hund argumenta que, se não for a Seção 230, é necessário implementar legislação relacionada à transparência para empresas de tecnologia.
Além das normas estabelecidas pelo governo federal, é possível observar a atuação do setor privado, no qual as empresas estão se esforçando para reduzir a diferença, a exemplo do MePrism, uma plataforma de mercado de dados.
“A sua presença online só pode ser aproveitada para gerar valor econômico a partir de você”, afirmou Tom Daly, criador do MePrism, em entrevista ao Mashable. Daly ressaltou que é preocupante o fato de que muitos consumidores nos EUA desconhecem que suas informações estão sendo negociadas sem seu conhecimento, enquanto algumas corporações têm total controle sobre esses dados. Ele acredita que essa prática contribui significativamente para a desigualdade de renda.
Alguns criadores estão resistindo de forma ativa ao se unirem em greves e se sindicalizando, como uma forma de luta diante da situação.
“Hund afirmou que a estrutura de incentivos está bastante comprometida e que as soluções virão de profissionais do setor, consumidores e autoridades governamentais.”
Isso requer a colaboração e a ação conjunta de milhões de pessoas, o que não é simples. Em termos gerais, a maioria dos especialistas concorda que é necessário instruir as pessoas na “alfabetização digital fundamental”. Assim, os usuários terão conhecimento sobre como e o que estão contribuindo para a economia da atenção – e sua capacidade inata.
“Seria positivo se parte do valor coletivo que estamos essencialmente contribuindo para essas plataformas pudesse ser utilizado para incentivá-las a agirem de forma mais socialmente responsável em suas operações”, comentou Napoli.
No fim das contas, é necessário haver mudanças significativas. Pode ser necessário estabelecer uma espécie de conta para proteger os direitos dos usuários, um órgão de supervisão do Facebook eficiente, revisões na Seção 230 ou até mesmo a criação de uma nova legislação.
“Se conseguirmos juntar todas essas peças do quebra-cabeça, podemos estar avançando, mas talvez nunca consigamos fechar completamente a lacuna”, comentou Matz. Ele acredita que, se conseguirmos reduzir a lacuna em vez de ampliá-la, o que provavelmente ocorrerá se não fizermos nada, já será um progresso significativo.
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