A cidade de Chicago está levando os serviços de entrega de alimentos Grubhub e DoorDash para serem avaliados judicialmente.
De acordo com um comunicado do gabinete da prefeita Lori Lightfoot em 27 de agosto, as duas empresas estão sendo acusadas de adotar práticas de negócios enganosas e injustas que prejudicam os restaurantes e enganam os consumidores. A cidade está buscando alterações na maneira como cada empresa opera, incluindo mais transparência, reembolso para restaurantes e clientes, e a aplicação de multas.
Uma afirmação que se diz ser de Lightfoot diz:
Diante de uma situação global de pandemia que resultou no fechamento de empresas e na necessidade de as pessoas ficarem em casa, os aplicativos de entrega de alimentos das empresas em questão se tornaram a principal forma de as pessoas se alimentarem e ajudarem seus restaurantes locais. É alarmante e lamentável que essas empresas tenham descumprido a lei nesses tempos extremamente difíceis, utilizando práticas injustas e enganosas para se beneficiarem de restaurantes e consumidores que estavam enfrentando dificuldades para sobreviver.
A autorização do escritório do prefeito inclui acusações que se referem a cada empresa separadamente, assim como a uma acusação que se aplica a ambas. Os advogados municipais alegam que tanto a Grubhub quanto a DoorDash estavam envolvidas na prática de promover seus serviços de pedidos e entregas para restaurantes não afiliados às plataformas.
A cidade alega que as empresas usaram estratégias enganosas de anúncio de taxas de entrega baixas no início, para depois acrescentar taxas extras no final do pedido. De acordo com o comunicado de imprensa, isso resulta em um aumento no custo total de entrega de até seis vezes o valor inicialmente divulgado. Além disso, os preços dos itens nos menus das plataformas eram consideravelmente mais altos do que os mesmos itens seriam se fossem encomendados diretamente dos restaurantes.
Em relação a supostos crimes específicos, o caso de Chicago aponta que Grubhub utilizou números de telefone “routing” que foram indevidamente apresentados como linhas diretas para um restaurante, e até mesmo cobrava taxas de comissão do restaurante regularmente, mesmo quando tais chamadas não resultavam em um pedido; criou websites falsos para restaurantes que redirecionavam clientes para o Grubhub; e realizou campanhas promocionais enganosas para “salvar restaurantes” enquanto repassava os custos para Chicago.
De acordo com a declaração, o DoorDash foi acusado de enganar os clientes ao redirecionar as gorjetas destinadas aos motoristas para subsidiar seu próprio pagamento. Além disso, a empresa adicionou uma taxa de $1,50 em cada pedido em Chicago, fazendo parecer que era uma exigência da cidade, quando na verdade esse valor ia para o próprio DoorDash.
Uma representante do DoorDash comentou sobre a ação judicial, afirmando que a considera sem fundamento, um desperdício de recursos fiscais e que os moradores de Chicago deveriam ficar indignados. Ela destacou a colaboração da empresa com a cidade durante a pandemia, incluindo a cobrança de taxas reduzidas para restaurantes, a concessão de subsídios diretos no valor de 500.000 dólares, a criação de oportunidades de renda e a entrega de alimentos e outros itens essenciais para as comunidades necessitadas. A representante prevê que o processo resultará em custos para os contribuintes sem trazer benefícios.
A empresa contesta várias das alegações feitas no processo e na declaração associada da cidade. Ela afirma que os trabalhadores de entrega, conhecidos como “Dashers”, sempre receberam integralmente suas gorjetas. DoorDash também destaca que, embora novos restaurantes sem parceria com a empresa não tenham sido adicionados ao site desde novembro de 2020, os que já estavam listados antes não foram cobrados taxas e todos tiveram a opção de sair, sendo removidos em até 48 horas.
Mashable tentou entrar em contato com o Grubhub para obter uma declaração, mas nenhuma foi fornecida para publicação. A empresa expressou sua decepção com a decisão da prefeita Lightfoot de arquivar o processo, afirmando que consideram as alegações completamente infundadas e que defenderão suas práticas comerciais vigorosamente. Eles estão prontos para responder em tribunal e acreditam que sairão vitoriosos.
É importante ressaltar que o processo de Chicago não ocorreu isoladamente. Por exemplo, em um relatório de 2020 foi detalhada a prática do Grubhub de incluir restaurantes não afiliados em seu site de pedidos. Outro exemplo é a contestação da alegação da DoorDash de que os Dashers sempre recebiam suas gorjetas completas, levando a empresa a modificar seu modelo de remuneração em 2019 e a pagar um acordo de US $ 2,5 milhões após a revelação de que as gorjetas estavam sendo usadas para subsidiar os pagamentos aos trabalhadores de entrega.
Resumindo: Existe uma narrativa extensa que culmina no caso de Chicago. Tanto DoorDash quanto Grubhub podem afirmar que as coisas são de determinada maneira, mas isso não garante a veracidade de cada alegação. É por isso que o sistema judicial é importante. Portanto, é recomendável permanecer atento.